ìEnvíe este artículo!

Versión para imprimir

Hispanic Link News Service



HABANA – Casi todas las semanas llegan aquí latinoamericanos pobres en busca de cirugía ocular gratis, cortesía del gobierno cubano. En los últimos años, miles se han beneficiado de lo que el gobierno ha tildado la “Operación Milagro”. Además, unos 20.000 médicos cubanos trabajan en naciones pobres, asistiendo a los que de otra forma no recibirían cuidados médicos.

Mientras tanto, Margarita Gómez, de 75 años, se sienta sola todo el día en una choza fétida aquí. Restringida a una silla de ruedas desde que se quebró la cadera el año pasado, la señora Gómez sufre de una enfermedad crónica del corazón. La pequeñísima choza desmoronada en la sección Husillo de la Habana, se inunda cada vez que llueve. “Me tengo que quedar aquí”, explica la señora, señalando un catre asqueroso, “para evitar empaparme”. Una hija suya, quien trabaja largas horas para mantener a dos hijos hace lo que puede por ayudar a la señora Gómez, pero el dinero sólo alcanza hasta cierto punto para proveer una dieta escasa.

La señora quisiera entrar a un asilo para los ancianos minusválidos, pero por razón de que su domicilio oficial está registrado en otra parte de Cuba, las autoridades de la salud le rechazan la solicitud. La débil viuda no tiene cómo llegar a la oficina donde podría pedir un cambio de dirección. “Soy como prisionera aquí, porque no puedo ni caminar, ni siquiera ir por agua”, dice. “Mi única esperanza es que el gobierno haga algo por ayudarme”.

Con el paulatino hacerse con el poder del país de Raúl Castro, millones de personas comparten con ella la esperanza.

Aunque Fidel Castro sigue a la cabeza del estado y tiene una voz importante en la política de gobierno, su hermano Raúl es el presidente extraoficial, lo cual ha dejado a Cuba en una configuración política extraña. Durante décadas, el régimen comunista era una extensión de Fidel. Pero desde que una enfermedad de intestino muy seria obligó a Fidel a recluirse a una jubilación virtual el año pasado, los cubanos se han quedado con la incógnita de la dirección que tomará su país.

Muchos están convencidos de que Fidel no volverá a asumir sus antiguas responsabilidades y que morirá antes que después. Esta creencia alimenta un sentimiento amplio a favor de la transformación económica radical. Docenas de cubanos a los que se entrevistó este verano dijeron que pensaban que el mayor de los Castro – quien continúa denunciando a las prácticas del mercado libre – es un obstáculo a las muy necesitadas reformas, incluyendo agudos aumentos en el salario.

Su muerte llevará a derrumbar cualquier barrera al cambio. La inquietud es palpable y representa un alejamiento importante de la quieta apatía que muchos cubanos han sentido durante casi 50 años de gobierno comunista.

Hasta ahora los cubanos, por lo general, son reacios a criticar el gobierno. El Artículo 62 de la constitución indica que “Ninguna de las libertades reconocidas a los ciudadanos puede ser ejercida contra lo establecido en la Constitución y las leyes, […] ni contra la decisión del pueblo cubano de construir el socialismo y el comunismo”, lo cual restringen tremendamente el ejercicio de la expresión libre.

“Yo creo que somos el único país que tiene este estilo de gobierno”, dice Jeanette, una maestra, quien pidió no se publicara su nombre entero por miedo a represalias políticas. “Oficialmente, Fidel está recuperándose. Pero ya ha pasado un año. ¿Qué tipo de recuperación es ésa para un hombre de 80 años o más? Tiene que estar muy enfermo, pero no se nos dice la verdad”.

Jorge, un burócrata municipal quien también pidió no se usara su apellido, dice que el ánimo del país ha cambiado radicalmente.

“Yo pienso que en el extranjero creen que todos o odiamos o amamos a Fidel”, dice. “En realidad, muchos de nosotros respetamos a Fidel por lo que hizo al comienzo por ayudar a las masas pobres. Pero se estancó en sus viejas maneras comunistas y no ha permitido que Cuba se desarrolle con el resto del mundo. No puedo predecir lo que pasará cuando muera Fidel, pero sí sé que todos esperamos grandes cambios”.

El hurto en el lugar de trabajo ha sido un problema hace mucho tiempo, y últimamente se ha puesto peor, indican los trabajadores cubanos. Lo que se roba termina vendiéndose en el mercado negro. Los que roban dicen que es la única forma que pueden suplementar un salario que equivale en promedio a $16 por mes.

“Si queremos tener lo suficiente para comer, tenemos que hacer estas cosas”, mantiene una taxista, “Nadia”, quien desconecta el contador de su taxi. Con el contador desconectado, ofrece fuertes rebajas y se mete al bolsillo el efectivo.

En un mercado al aire libre una mañana reciente, no había ajo – al menos no oficialmente. Más allá de los puestos, sin embargo, había bastante ajo robado que comprar.

La muerte de Fidel será un evento trascendental, pero ¿conllevará el levantamiento violento?

Es casi seguro que no lo hará. No obstante, su fallecimiento aumentará la presión sobre Raúl enormemente por tomar acción rápida y decisiva en cuanto a lo económico. El que no lo haga podría desencadenar la frustración reprimida de un pueblo cansado del interminable sacrificio.

(Periodista/autor Ricardo Chavira realiza investigación para un libro sobre la Cuba contemporánea. Dicta cursos de estudios latinoamericanos en la Universidad de California en Irvine y de periodismo en la California State University en Fullerton. Comuníquese con él a: ricardochavira50@yahoo.com).