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Los chavos de hoy vienen cargados con un chip especial. Pareciera como si su DNA tuviera instrucciones de vida diferentes a la de sus padres y abuelos.
Los niños y adolescentes de todo el mundo ven la tecnología, por ejemplo, como algo tan cotidiano como encender la luz, mientras las
generaciones mayores batallan para entender la funcionalidad de cada botón de un control remoto de TV.
"Ellos están creciendo en términos digitales", dice Don Tapscott, autor de dos libros dedicados precisamente a explicar este fenómeno de
destreza tecnológica entre los jóvenes.
Este grupo de la población, añade, son capaces de hacer cosas tan variadas al mismo tiempo, como subir fotografias al Facebook, intercambiar ideas en Twitter, ver televisión, escuchar música, chatear en Messenger... ¡y hacer la tarea!
"Son multifuncionales", escribe Tapscott en "Crecido Digitalmente". Y son capaces de construir toda su red social y ritmo de vida alrededor
de la tecnología.
Sin embargo, no todos ven este fenómeno como algo positivo. Un reciente artículo de The New York Times ha encendido la alerta y advierte sobre los efectos que tiene para el cerebro esta "sobrecarga" de tareas diferentes al mismo tiempo.
"Los científicos indican que hacer malabares con el correo electrónico, llamadas telefónicas y demás información recibida puede alterar la forma de pensar y comportarse de la gente... nuestra capacidad de concentración se ve socavada por las andanadas de información", explica The New York Times citando a investigadores.
"Éstas alimentan un impulso primitivo de responder a oportunidades y amenazas inmediatas. La estimulación provoca una excitación —una
descarga de dopamina— que puede resultar adictiva. Cuando no está presente, la gente se siente aburrida", añade.
De esta manera, las distracciones resultantes pueden tener consecuencias mortales, como cuando los automovilistas y los conductores de tren causan percances al hablar por teléfono celular.
Y, para millones de personas estos impulsos pueden hacer mella en la creatividad y el pensamiento profundo, lo cual afecta la vida profesional y familiar.
Si bien muchas personas alegan que ser multifuncionales las vuelve más productivas, la investigación los desmiente. Los científicos indican
que las personas muy multifuncionales tienen en realidad más dificultad para concentrarse y bloquear información irrelevante, además de sufrir de mayor estrés.
Definitivamente la tecnología está creando una generación más demandante, menos impaciente y con expecativas mucho más exigentes. Y
la misma tecnología les está respondiendo con computadoras que encienden más rápido, con sitios de Internet que les consiguen las cosas al minuto (¡Google, sírveme!) y software que les da la oportunidad de crear y hacer cosas que antes les tomaba mucho tiempo lograr. Es decir, la tecnología está realambrando sus cerebros.
Muchos psicólogos, sociólogos y médicos ven esto como un fenómeno radical al que hay que prestar seria atención porque puede propiciar
efectos peligrosos. La misma exigencia de conseguir las cosas —¡pero ya!— y la posibilidad de no conseguir todo en la vida (como se los daría en determinado momento la tecnología) puede ocasionar vacíos o desalientos que derivarían en depresión severa.
Padres de familia, escuelas y grupos de referencia social deberán prestar cada vez mayor atención a esta realidad que estamos experimentando en nuestras comunidades. Programas de orientación, canalizados a promover valores tradicionales (como la generosidad, el voluntariado y la civilidad), ayudarán a ofrecer un sano contrapeso a la "oleada multifuncional" que nos está trayendo la tecnología.
No cabe duda que estas nuevas generaciones están viviendo en una época de mayores oportunidades derivadas de las innovaciones constantes que aparecen al día. Sin embargo, aprender a administrar dichas tecnologías de manera más eficiente y ponerlas al servicio de la sociedad es una materia obligada no sólo en las aulas, sino también en nuestros hogares. Nadie quiere para el futuro una Generación "D"
(desconectada) sino una Generación "BC" (bien conectada).