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El 8 de septiembre de 2005 un convoy de 45 vehículos militares mexicanos cruzó la frontera norte y se internó en Estados Unidos. Su misión: asistir en la labores de rescate y reconstrucción de daños originados por el letal Huracán Katrina que azotó las costas de Louisiana y Texas en aquel año.
Por primera vez en más de 150 años alrededor de 200 soldados mexicanos cruzaron a territorio estadounidense comisionados para apoyar en el plan de emergencia en caso de desastres naturales que implementaban nuestros vecinos norteños.
Cinco años después, un fenómeno natural de la misma —o de mayor— magnitud de Katrina mantuvo en vilo a decenas de miles de mexicanos en el noreste de México debido a las torrenciales lluvias que trajo el Huracán Alex.
Sin embargo, las autoridades federales y militares de Estados Unidos no correspondieron con la misma disposición y gratitud con que México
actuó en el 2005.
Pero la solidaridad norteamericana no fue totalmente nula. La cadena de supermercados HEB ha desplegado sus Unidades Responsivas en Casos de Desastre para apoyar a comunidades mexicanas. En Ciudad Acuña, Coahuila, la empresa envió 12 mil garrafones de agua y 300 contenedores con cajas de cereal para apoyar a los daminificados.
Hasta el fin de semana pasado, las fuentes oficiales de México y Estados Unidos brillaron por su ausencia para hablar de estrategias binacionales para enfrentar la situación. Es como si el reciente encuentro en Washington de los presidentes Barack Obama y Felipe
Calderón nunca hubiera existido (y vaya que hablaron mucho de estas estrategias de seguridad y ayuda conjunta).
El estado de Texas cuenta con un equipo bien entrenado para casos de desastres naturales, mejor conocido como el Texas Task Force
(TTF-1), que siempre está en guardia las 24 horas. Es una unidad de respuesta inmediata.
El TTF-1 forma parte del sistema de rescate de la Agencia para Administración en Casos de Emergencia (FEMA), que tuvo su debut en el
Huracán Katrina. Las unidades del TTF-1 se especializan en búsqueda de personas, apoyo médico inmediato y labores de reconstrucción urgente. Hay 28 "task forces" de este tipo en todo Estados Unidos.
La unidad texana la conforman 450 miembros entre doctores, enfermeros, ingenieros y trabajadores especializados en casos de desastre. Este es el equipo que el gobernador Rick Perry desplazó pero sólo para la zona de Laredo.
La FEMA trabajó muy de cerca con los soldados mexicanos en el 2005 y se mostró asombrada por la eficacia y respuesta de nuestros militares.
Las unidades de la FEMA, así como personal de la guardia nacional pudieron ser ser de mucha ayuda en los momentos clave de desastre que
se vivieron en el norte de México.
Habrá muchos en México que se hubieran asustado por la presencia de rescatistas o militares norteamericanos uniformados aterrizando en
helicópteros en Anáhuac o Nuevo Laredo. Quizá lo verían como un atentado a nuestra "soberanía" o prácticamente como una invasión.
Sin embargo, como naciones y ciudadanos hemos avanzado mucho para entender que los vecinos están para ayudarse en tiempos de crisis como éstos y responder con similares cortesías de ayuda. Preocupa por ello que la buena voluntad de cooperación que siempre luce en las pláticas oficiales no se traduzca en acciones prácticas —y urgentes— como ésta.
Las labores de rescate y reconstrucción en México no podrán ser rápidas sin el apoyo internacional. Eso es un hecho y la tardanza ha sido notoria al menos hasta este fin de semana pasado.