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El mes de septiembre es la época del año en que se recomienda el inicio de la vacunación contra la influenza o el flu. Una infección causada por un virus que típicamente se presenta con fiebre, dolor de garganta, dolor de cabeza y tos que dura varios días. Estos síntomas generalmente desaparecen quedando una sensación de cansancio que tarda unos días más en quitarse. Cuando se agrega una infección por bacterias en los pulmones, se convierte en pneumonía (pulmonía) y el resultado es más serio.

De acuerdo al Centro para Control de Enfermedades o CDC, entre el 5 y el 20% de la población contrae el flu o influenza en Estado Unidos cada año. 114,000 personas requieren hospitalización y 36,000 personas en promedio mueren de complicaciones causadas por el flu. La peor epidemia del flu fue en 1918, después de la primera guerra mundial en que murieron 20 millones de personas. En menor escala, también murieron muchas personas durante las epidemias del flu en 1957 y 1968.

Una vez que se ha tenido un flu, se es inmune a ese virus, pero hay varios tipos diferentes de virus que causan el flu y que cambian cada año. De allí que la vacuna se prepara cada año.

Este año nos encontramos con un problema de escacez de vacunas debido a que por una serie de circunstancias, únicamente dos laboratorios producen esta vacuna y este año, debido a problemas en la planta de una de las compañías, varios millones de dosis que deberían haberse entregado a varios departamentos de salud, hospitales y oficinas de médicos, no se entregarán. Yo lo sé porque en este momento no se las puedo ofrecer a muchos de mis pacientes que las necesitan. Este es un problema muy serio para las personas que están en grupos de alto riesgo ya que en caso de que contraigan el flu, están mucho más vulnerables a tener complicaciones serias e incluso a fallecer.

En este momento los hospitales y las oficinas de médicos que tienen las vacunas están asegurándose que únicamente las personas más vulnerables reciban las vacunas, pero como también se están administrando en farmacias y supermercados, quiero pedirles que únicamente las personas en grupos de prioridad vayan a vacunarse lo antes posible.



Las personas en grupos de prioridad incluyen a:



- Los niños de 6 a 23 meses de edad.

Las personas de 65 años o mayores.

Las personas entre los 2 y los 65 años de edad con enfermedades

crónicas.

Las mujeres que estarán embarazadas durante la temporada del flu.

Los residentes de asilos de ancianos.

Los niños de 6 meses a 18 años de edad que toman aspirina diariamente.

Los trabajadores en el área de salud que están en contacto directo con pacientes

Las personas que cuidan o que están en contacto con niños menores de 6 meses de edad.

Los niños menores de 9 años que nunca han recibido la vacuna contra el flu, necesitan recibir dos dosis, con un intervalo de mínimo 4 semanas.



Recomendaciones si se enferma :



Quédese en casa y descanse,

Beba muchos líquidos

Evite las bebidas alcohólicas y el tabaco

Tome acetaminofen (tylenol) o ibuprofén (Advil o Motrin) para sentirse mejor

Lávese las manos frecuentemente y cúbrase la boca cuando tosa o estornude para evitar contagiar a otros.



Acuérdense que una forma de prevenir el flu es lavándose las manos frecuentemente.

Ojalá que esta experiencia ayude a que el Departamento de Salud y las autoridades tomen los pasos necesarios para resolver el problema de la escacez de vacuna contra el flu. Aunque nunca al nivel en que estamos en este momento, ya hemos tenido problemas con escacez y con mala distribución de la vacuna. En años anteriores, varias oficinas de médicos han tenido que enviar a sus pacientes a supermercados para que se vacunen porque las compañías ya no tenían vacunas para venderles a los médicos.