BETHESDA, Maryland.- Las minorías raciales y étnicas en Estados Unidos han sido más afectadas que la población de blancos estadounidenses por la epidemia del VIH y sida– ellas constituyen aproximadamente un tercio de la población, pero representan dos tercios de todos los casos. En 2009, los afroamericanos constituían 14% de la población, pero representaban el 44% de todas las infecciones nuevas por VIH. Y los hispanos constituían 16% de la población, pero el 20% de los casos nuevos con VIH en 2009.
Todos los pacientes infectados por VIH, incluyendo las minorías raciales y étnicas, se están beneficiando de tratamientos nuevos y más eficaces que se crearon en los últimos 15 años. Sin embargo, como los pacientes viven más tiempo, la distribución del cáncer ha cambiado drásticamente. Mientras los tipos de cáncer que habitualmente se han asociado con el avance del sida están disminuyendo en la población con VIH y sida, actualmente hay otros tipos de cáncer que van en aumento.
Una historia de dos enfermedades
El cáncer y el VIH y sida han sido siempre "una historia de dos enfermedades", según los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). La infección por VIH no sólo debilita el sistema inmunológico, lo cual conduce al sida y aumenta el riesgo de infecciones oportunistas, sino también aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer.
Uno de estos cánceres es el sarcoma de Kaposi. Antes de la epidemia de VIH y sida, el sarcoma de Kaposi era sumamente raro, pero al presentarse la epidemia, éste se volvió más común. Ciertamente, el aumento del sarcoma de Kaposi ayudó a alertar a los médicos sobre la epidemia, en primer lugar. El sarcoma de Kaposi es ahora uno de los tres cánceres, junto con el linfoma no Hodgkin y el cáncer cervical invasivo, cuya presencia forma parte del criterio para determinar si una persona infectada por VIH ha contraído sida. En 1995, 51 414 personas murieron de sida, y 34 000 personas con VIH habían presentado uno de estos cánceres indicadores en los cinco años anteriores.
Desde entonces, "ha sido sorprendente el progreso contra la infección por VIH y sida, diagnósticos que se percibían antes como una sentencia automática de muerte", afirmó el doctor Robert Wiltrout, director del Centro para la Investigación del Cáncer del NCI. En 2005, las muertes por sida ascendieron a aproximadamente 17 000, una reducción de casi 65% de la
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