Por Eleanor Klibanoff, The Texas Tribune
Los legisladores de Texas aprobaron un proyecto de ley que otorgará un esperado aumento salarial a los jueces y aumentará sus propias pensiones, tras un enfrentamiento de último minuto entre la Cámara de Representantes y el Senado.
Los jueces de Texas recibirán un aumento del 25%, lo que eleva su salario base a $175,000. Este proyecto de ley no se consideraba polémico: ambas cámaras y partidos coincidían en que este aumento, el primero desde 2013, era necesario y merecido, ya que Texas se encuentra entre los últimos estados en cuanto a salario judicial.
El conflicto surgió en torno a las pensiones de los legisladores, que están vinculadas al salario judicial. Un aumento para los jueces también implicaría un aumento en las pensiones de los legisladores, pero la Cámara agregó una enmienda para desvincular ambos beneficios. El Senado rechazó la propuesta, y el desacuerdo se trasladó a redes sociales, extendiéndose más allá del plazo habitual para lograr un compromiso.
El domingo, ambas cámaras acordaron negociar, y solo unas horas antes de que concluyera la sesión de 140 días, llegaron a un acuerdo.
Esta vez, las pensiones legislativas aumentarán junto con los salarios judiciales, pero en el futuro estarán desvinculadas. A partir de 2030, la Comisión de Ética de Texas será la encargada de evaluar las pensiones legislativas, como ya lo hace con el viático y otros beneficios. El proyecto de ley establece que la comisión creará reglas equitativas para determinar los montos de las pensiones, tomando en cuenta posibles aumentos para otros funcionarios electos, y reevaluará cada cinco años.
El Senado aprobó la propuesta por unanimidad. La senadora Joan Huffman, republicana de Houston y promotora del proyecto, declaró que “finalmente se les da a los jueces del estado de Texas un aumento largo y merecido.”
La Cámara aprobó la propuesta con una votación de 114 a 26, a pesar de dudas entre ambos partidos. Algunos demócratas expresaron preocupación por la posible reducción de beneficios en el futuro, mientras que algunos conservadores indicaron que podrían enfrentar críticas electorales por votar a favor de aumentarse las pensiones.
Los legisladores de Texas, que trabajan a tiempo parcial, ganan $7,200 al año, más un viático por los días que están en Austin. Sin embargo, quienes sirven más de ocho años califican para una pensión al cumplir 60 años (o 50 si han servido 12 años). En lugar de basarse en su salario legislativo, el monto de la pensión se ha calculado tradicionalmente en función del salario base de un juez de distrito, lo que permite que algunos legisladores con más años en el cargo reciban pagos de jubilación anuales de hasta $140,000.
“Durante demasiado tiempo, la Legislatura se ha negado a otorgar a los jueces de distrito los aumentos que merecen porque están ligados a las pensiones legislativas”, dijo el representante Brent Money, un republicano conservador de Greenville, calificando el tema como “políticamente tóxico”.
Afirmó que votar por el compromiso significaba elegir entre hacer lo correcto o lo políticamente conveniente.
“Rompamos este estancamiento, apoyemos a nuestro poder judicial y enfrentemos juntos las consecuencias”, dijo.
El plazo habitual para llegar a un acuerdo era el sábado a la medianoche. Cuando ese plazo pasó sin un acuerdo, los jueces comenzaron a inundar a los legisladores con llamadas telefónicas y correos electrónicos, exigiendo un compromiso.
El domingo por la tarde, ambas cámaras acordaron nombrar representantes para negociar, incluyendo a Leach y Huffman. El acuerdo aún se estaba afinando cuando la Cámara y el Senado comenzaron sus sesiones finales, normalmente ceremoniales.
Los legisladores de ambas cámaras respiraron aliviados tras la aprobación del informe del comité de conferencia el lunes por la tarde.
“Creo que nunca he trabajado tanto en un proyecto de ley que no era mío”, dijo el lunes el senador José Menéndez, demócrata de San Antonio. “Nunca había ido y venido tantas veces entre la Cámara y el Senado en un solo día como lo hice hoy.”
Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2025/06/02/texas-legislature-judges-pay-raise-pensions/.
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