• Expresa sus argumentos para querer ser alcalde la primer mujer en la historia en aspirar al puesto
Por José Luis B Garza
Verónica Vela Whitacre es aspirante a alcalde de la ciudad de McAllen, pero, al margen de los resultados de la elección que culmina el cinco de junio, ya ha logrado obtener el mérito de ser la única mujer que ha sido candidata a ese puesto en esta ciudad.
Así nos lo revela a pregunta formulada durante una charla en la que se concertó la presente entrevista.
Me puse a revisar los registros de las elecciones que hemos tenido y soy la primera hispana mujer que ha “corrido” para alcaldesa de McAllen, nos dice quien logró pasar a una segunda fase de la elección local, tras haberse presentado en la primera oportunidad cinco candidatos, sin que ninguno lograra la mayoría absoluta, por lo que los dos que registraron el mayor número de votos ahora van por “el desempate”, entre ellos Verónica, quien dice estar orgullosa haber nacido, crecido y estudiado en la ciudad que hoy aspira a gobernar, si el voto de los ciudadanos la favorece.
POR VOLUNTAD
Por qué querer ser alcalde, si no hay sueldo para quien resulte electo, le preguntamos, a lo que contesta en forma sencilla, pero contundente: “Por pura voluntad”, y agrega “ya lo sabemos desde antes, al igual que cuando eres parte de la junta directiva de la ciudad”; lo dice con conocimiento de causa ya que ocupó el puesto de comisionada por el Distrito 6 por largo tiempo, además de haber desempeñado funciones dentro de diversas comisiones locales.
“Yo quiero seguir dando mi tiempo, mis ideas, mi esfuerzo, lo que pueda, a mi ciudad”.
Y agrega, “Creo que los votos que logré lo han demostrado, junto con mis más de 30 años de dedicarme a la ciudad, de estar involucrada con varias directivas sin sueldo, sin nada, y todo porque yo quería hacer una diferencia con mi ciudad y pongo un ejemplo, cuando estaba en McAllen Boys and Girls Club donde lo más importante es atender los niños, dándoles oportunidad de hacer deporte, de poder convivir y ofrecerles cosas que quizá no puedan darles en sus casas. Ahí tienen actividades para seguir adelante en diferentes proyectos, ayudarlos de verdad”.
PARTICIPACION SOCIAL
La candidata hace una descripción de los beneficios, que en diferentes comisiones que ha desempeñado, han contribuido con la comunidad, pero en especial con los niños y estudiantes. “Lo importante es que se proporcionan los recursos, practicar deportes, pintar, otras actividades que en su casa no pueden hacer, y descubrir talentos”, dice.
Entre otras organizaciones con las que ha colaborado menciona a la del Museo Internacional, “McAllen Muscular Dystrophy Association”, “McAllen Junior League”, “McAllen Education” y “McAllen Leadership”.
EXPERIENCIA SIRVIENDO
“Algo que me da la opción para ser alcalde es la mayor experiencia que tengo frente a mi oponente; he sido ocho años comisionada y soy la alcaldesa Pro-Tem, (Mayor Pro-Tem). Mi comunidad sabe que lo puedo hacer, mi comunidad sabe que yo no me quejo, y lo que comienzo lo termino; si digo que voy a hacer algo lo termino”, remarca la aspirante. Y además, dice, “tenemos un equipo muy unido, —refiriéndose a los comisionados de la ciudad—, que nos respetamos mucho, no peleamos, tenemos conversaciones en las que quizá no están de acuerdo conmigo pero lo hacen y lo manifiestan con respeto y para mí eso es más importante. Todos nos respetamos. Hemos hecho muchas decisiones. Somos respetuosos, todos tenemos una opinión y podemos arreglar todo con conversar”.
PROYECTOS
A pregunta sobre lo prioritario que requiere la ciudad, la entrevistada explica que se hicieron el año pasado 23 proyectos de drenaje; ahora estamos está trabajando en 38 proyectos de drenaje, pero… (hace énfasis) el sábado pasado (mayo 15) cuando llovió intensamente, recibí llamadas a lo largo del día de lugares donde hemos ya arreglado, lo que nos indica que aún tenemos problemas. Entonces, no hemos terminado el trabajo para ayudarle a la gente. Eso es algo muy importante con lo que tenemos que ir adelante. Porque no les está funcionado lo que estamos haciendo, cómo podemos arreglarlo, qué es lo que necesitamos, aunque —aclara— no es problema exclusivo de la ciudad y es que hemos traído proyectos de casas, pero no siempre se cuenta con los servicios, no hay drenaje, no hay hidrantes, no hay calles. No hay nada. Cero. Y se engañó a la pobre gente que se emocionó al comprar un solar”, expresa con preocupación.
La movilidad es un gran problema ahora, nos dice, y la responsabilidad de las calles es compartida con el estado. Hay algunas avenidas como la 83 y la Pecan, por citar a algunas, donde el Departamento de Transporte de Texas es el encargado de mejorarlas y arreglarlas, pero muchas otras son problema que tiene que atender la ciudad. Se han hecho estudios, pero la ciudad ha crecido más rápido de lo que se esperaba”, nos dice.
“Hemos logrado mejorar varias calles y avenidas. Se han ampliado los carriles de ellas y se puede dar vuelta sin el problema que se tenía antes. Se ha avanzado. Pero si continuamos trayendo todas esas nuevas propiedades McAllen seguirá creciendo y tendremos que hacer lo que se requiera.
“McAllen (revela con entusiasmo) tiene el presupuesto necesario para hacer las obras y se van a ampliar los recursos necesarios para mejorar la vialidad, entre otras acciones.
Refiriéndose a la pandemia, ve como algo positivo que las personas no salieron y hubo mucho consumo local en tiendas y restaurantes. Aumentó el consumo.
“Dentro de los proyectos que darán un gran impulso a McAllen, se encuentra el de la Quinta Mazatlán y ya tenemos un centro de convenciones, tenemos un museo y le vamos a agregar un museo para niños, y existen muchos recursos que nos dan un atractivo para que cuando vengan los visitantes se queden en McAllen, pero tenemos que hacer más cosas para que le gente desee permanecer aquí.
“Es importante mantener el turismo. Que si hay convenciones, que la familia, la esposa, los niños, tengan algo que hacer. Necesitamos actividades para adolescentes para todas las edades”, explica.
POR QUE VOTAR POR VERONICA
A manera de conclusión de la entrevista preguntamos por qué los residentes de McAllen deben votar por ella y lo resume de la siguiente manera:
Por experiencia.
“Comprometida con la ciudad, tengo liderazgo y le he demostrado a mi ciudad que si emprendo algo lo voy a terminar.
“Tienes que mostrar que si quieres hacer algo, hay que hacerlo. Que si quieres, lo vas a hacer”.
Pero, dice finalmente, “Lo más importante es ir a votar”.